Por Tania Robles
Ciudad de México. (Agencia Informativa Conacyt).- Durante un mes, dos ingenieros mexicanos realizaron una recaudación de fondos para asistir a la International Space University (ISU). A pesar de no haber logrado la meta económica, Bryan y César, quienes son jóvenes entusiastas del sector espacial en el país, ya se encuentran cumpliendo su sueño desde el otro lado del mundo en Cork, Irlanda.
Se trata de César Augusto Serrano Baza, ingeniero mecánico del Instituto Politécnico Nacional (IPN), y Bryan Pérez Ramírez, ingeniero mecatrónico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Ambos son jóvenes innovadores y fueron encargados del diseño mecánico y de visión artificial en el sistema de inteligencia artificial en el rover del equipo UNAMSpace, y forman parte de la generación espacial entusiasta que ha dado renombre a México en el sector internacional.
En entrevista, ambos platicaron sobre los objetivos de su estancia en ISU y planes a futuro como parte de la joven pero muy activa comunidad espacial en México.
Pies en la Tierra, mirada en el espacio
Como parte de los exitosos resultados obtenidos por cinco jóvenes mexicanos en enero y febrero de 2017 al participar en el Southern Hemisphere Space Studies Program de la ISU que se realizó en Australia, a su regreso se extendió una convocatoria nacional para invitar a más connacionales a sumarse a los programas educativos de esta institución.
En esta ocasión, Bryan y César fueron aceptados en la edición 30 del Space Studies Program, un curso que tiene una duración de nueve semanas en la que, junto con más de 100 alumnos de 25 nacionalidades, cursan lecciones teóricas y prácticas de temas científicos, tecnológicos, sociales y humanísticos. “Aprendimos todo lo que se requiere para hacer misiones espaciales tomando clases con personajes importantes de las agencias espaciales y empresas privadas del sector aeroespacial. También con astronautas”, afirmó Bryan Pérez Ramírez.
Para estos jóvenes, esta estancia otorgada bajo sus méritos académicos y profesionales, les brinda la oportunidad de intercambiar conocimiento y aprender de las mejores prácticas del sector espacial. “Esto nos ayuda a capacitarnos como mexicanos para poder traer conocimiento e impulsar y desarrollar proyectos espaciales”, añadió.
Aunque a pesar de contar con la preparación académica y experiencia internacional, estos jóvenes no lograron conseguir los fondos para solventar el curso. Sin embargo, esto no fue un obstáculo, pues han sido recibidos por ISU en el programa donde fueron aceptados y que se está realizando desde el 26 de junio y hasta el 25 de agosto de 2017 en las instalaciones del Cork Institute of Technology, en Cork, Irlanda.
Trabajo en equipo
Los esfuerzos de estos mexicanos se fundamentan en el deseo de poder adquirir conocimiento basado en experiencias reales de profesionales, pues esperan en un futuro llevar tecnología mexicana al espacio y crear una red de proyectos mexicanos enfocados en el tema a nivel nacional.
Como parte del Space Studies Program, año con año se generan proyectos finales en diferentes áreas que involucran el desarrollo espacial. En esta ocasión, Bryan y César se encuentran trabajando en dos diferentes ideas con enfoque en la cultura del emprendimiento y en las cuestiones relacionadas con la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) durante los siguientes nueve años.
El proyecto Entrepreneurial and Innovation Ecosystem for Space es el trabajo final de Bryan Pérez Ramírez y con otros 27 participantes de 15 países que colaboran durante este curso bajo el nombre de Astropreneurs. “Hemos desarrollado un manual para los futuros emprendedores sobre cómo iniciar su propia empresa espacial: The Galactic Guide to Space Entrepreneurship. Esta incluye recursos, directrices y mejores prácticas para el aspirante a emprendedor espacial”, explicó Pérez Ramírez.
Además del manual, Astropreneurs también lanzará una herramienta web que fue creada para ofrecer una visión en conjunto de los elementos y temas críticos para una startup espacial exitosa. No únicamente proveerán una perspectiva global sobre las empresas terrestres, suborbitales, orbitales y espacio profundo, sino que también brindarán importantes aportes y recomendaciones para comprender oportunidades de mercado, fundamentos de negocio, recaudación de fondos, leyes y regulaciones, y programas dentro del sector espacial.
Tanto el manual como la herramienta web fueron mostrados el día 24 de agosto durante la presentación final de los proyectos en equipo.
El proyecto en el que César Augusto Serrano está involucrado es el desarrollo de un libro de recomendaciones denominado Future of the ISS enfocado en la búsqueda de soluciones alternativas al deorbitamiento de la Estación Espacial Internacional. La importancia de este tema está centrada en el contrato actual de los socios de la estación, se encuentra firmado hasta 2024; sin embargo, la estación espacial es capaz de seguir funcionando hasta el 2028.
“El equipo ha encontrado una solución que consta en la extensión de vida de la ISS con la división de la estación en dos partes para realizar tareas diferentes. Por un lado, investigación y entrenamiento y por el otro, utilizarla como puerto espacial y de manufactura considerando los aspectos tecnológicos, políticos, sociales y económicos que esta alternativa conlleva”, comentó César.
Basado en la investigación del equipo al que César pertenece, se explica qué segmento de investigación y entrenamiento continuará funcionando como la actual estación espacial pero agregando una instalación capaz de preparar a los futuros astronautas para misiones al espacio profundo. Esto debido a que el entrenamiento de los astronautas en Tierra no sería suficiente para preparar a los humanos que realizarán tales hazañas. “Las misiones actuales están planeadas para seis meses con un ambiente de microgravedad. Sin embargo, como ejemplo podemos decir que para una expedición a Marte con duración de más de un año sin gravedad terrestre, los esquemas psicológicos y médicos se vuelven más complejos”, añadió.
El segmento del puerto espacial y manufactura definido va de la mano con futuras misiones, pues sería capaz de ensamblar, mantener y proveer de combustible a diferentes naves espaciales. Para la realización de dicha instalación se necesitaría de un cambio de ángulo orbital al actual, nuevos módulos capaces de permitir manufactura para el ensamble y mantenimiento de la misma estación y naves espaciales. Esto abriría paso a nuevas gestiones políticas y económicas.
Específicamente por parte de Serrano, su participación ha sido dedicada a la investigación del funcionamiento y diseño actual de la ISS, resumir la revisión de la literatura para encontrar el estado del arte, entender los aspectos económicos y proveer junto con el equipo los riesgos y las posibles soluciones económicas para poder llevar a cabo el plan. Además a proveer ideas junto con el grupo y con la ayuda de software de modelado en 3D proveer los gráficos para aclarar y aterrizar las ideas.
